ไม้เรืองแสงจากเชื้อรา แนวทางยั่งยืนและสร้างสรรค์แบบใหม่จากสวิตเซอร์แลนด์

candylady

ในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ มีการปลูกต้นไม้ผลัดใบมากขึ้น เพื่อเป็นหนึ่งในแนวทางต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการใช้ไม้ ส่วนใหญ่ก็จะเป็นการใช้ไม้ไปเป็นฟืนโดยตรง ซึ่งถือว่านำทรัพยากรมาใช้ยังไม่เต็มประสิทธิภาพเท่าไหร่นัก ดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงมองหาแนวคิดใหม่ ๆ เพื่อให้สามารถใช้ไม้ได้อย่างยั่งยืน

โดยวิธีการที่นักวิจัยพัฒนาขึ้นคือการปรับปรุงวัสดุจากธรรมชาติ ให้มีคุณสมบัติใหม่ ๆ เช่น เปลี่ยนไม้ให้มีคุณสมบัติแม่เหล็ก กันน้ำได้ หรือสามารถผลิตไฟฟ้า แต่ทีมวิจัยที่นำโดย ฟรานซิส ชวาร์เซ (Francis Schwarze) นักวิจัยด้านเชื้อราจากห้องปฏิบัติการเซลลูโลสและวัสดุไม้ (Cellulose & Wood Materials) ของ EMPA ได้เสนออีกแนวทางหนึ่งที่น่าสนใจ คือการทำให้ไม้สามารถ "เรืองแสง" ได้

การพัฒนานวัตกรรมไม้เรืองแสงจากเชื้อรา

โดยนักวิจัยได้ใช้ความรู้ที่ว่า เห็ดและไม้ สามารถสร้างโครงสร้างที่ทำให้ไม้เรืองแสงได้ตามธรรมชาติ ทั้งนี้เชื้อราบางสปีชีส์ สามารถผลิตสารธรรมชาติที่เรียกว่า ลูซิเฟอริน (Luciferin) ซึ่งจะมีผลในปฏิกริยาเคมีที่เกี่ยวข้องกับการใช้เอนไซม์ของพืช ส่งผลให้ไม้ที่ถูกเส้นใยเชื้อราแทรกซึมเข้าไปนี้ สามารถเรืองแสงสีเขียวออกมาได้

ในการศึกษานี้ นักวิจัยได้ศึกษาเชื้อราเรืองแสงในห้องปฏิบัติการเพื่อถอดรหัสพันธุกรรม จากนั้นได้เลือกเชื้อราที่มีชื่อ Ringless Honey Fungus (Desarmillaria tabescens) ซึ่งถือว่ามีคุณสมบัติที่ดีในการทำให้ไม้เรืองแสง เชื้อราดังกล่าวถูกนำไปใช้ทดลองกับไม้หลายประเภท เริ่มต้นด้วย ไม้บัลซา (Ochroma pyramidale) ซึ่งเป็นไม้ที่มีความหนาแน่นต่ำมาก