รู้จักกับ K Computer ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกเครื่องใหม่

gta163

หลังจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Earth Simulator ของญี่ปุ่นครองแชมป์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกได้ในช่วงปี 2002-2004 ญี่ปุ่นก็ยังไม่มีคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกอีกเลย จนกระทั่งเดือนนี้ การจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ TOP500 ก็ได้แชมป์ใหม่จากญี่ปุ่นอีกครั้ง

คอมพิวเตอร์ตัวใหม่นี้ชื่อว่า K Computer เป็นผลงานของบริษัทฟูจิตสึ ร่วมกับศูนย์วิจัย Advanced Institute for Computational Science แห่งสถาบันวิจัยด้านเคมีและฟิสิกส์ RIKEN ที่เมืองโกเบ

K Computer มีสมรรถนะสูงถึง 8.162 petaflops ทิ้งห่างอันดับสองคือแชมป์เก่า Tianhe-1A 2.2 petaflops แบบห่างไกล (ถ้านำคอมพิวเตอร์อันดับ 2-6 มารวมพลังกันก็ยังสู้ K Computer ไม่ได้ครับ)

ชื่อของคอมพิวเตอร์เครื่องนี้มาจากคำภาษาญี่ปุ่นว่า Kei ซึ่งหมายถึงตัวเลข 10 กำลัง 16 (10 petaflops) เป้าหมายในอนาคตนั่นเอง

สถาปัตยกรรมของ K Computer ใช้ซีพียูตระกูล SPARC รุ่น SPARC64 VIIIfx ที่ฟูจิตสึเป็นคนออกแบบ ซีพียูหนึ่งตัวมี 8 คอร์ ใช้ซีพียูจำนวน 68544 (นับคอร์รวมได้ 548,352 คอร์) ถ้านับเป็นตู้แร็คก็ประมาณ 800 ตู้ ถึงจะดูเยอะแต่ประหยัดพลังงานมาก มีค่า computing efficiency ratio สูงเป็นประวัติการณ์ 93.0%

ประเด็นด้านเทคนิคอีกอย่างที่น่าสนใจคือ K Computer มีแต่ซีพียูแบบดั้งเดิมล้วนๆ ไม่ใช้ GPU หรือตัวเร่งการประมวลผลเฉพาะทาง แบบที่ใช้ในซูเปอร์คอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ๆ เลย

K Computer เริ่มสร้างมาตั้งแต่ปี 2010 แต่จะถูกใช้งานคำนวณทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายน 2012

ภาพอื่นๆ ของ K Computer ดูได้จากเว็บไซต์ของฟูจิตสึ

การจัดอันดับ TOP500 ประจำเดือนมิถุนายน 2011 ถือเป็นครั้งแรกที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ 10 อันดับแรก มีพลังประมวลผลอยู่ในระดับ petaflops ทั้งหมด ใน 10 อันดับแรกประกอบด้วยจีน 2 อันดับ, ญี่ปุ่น 2 อันดับ, ฝรั่งเศส 1 อันดับ และที่เหลือจากสหรัฐอเมริกาทั้งหมด

ตอนนี้ใน TOP500 มีซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากจีนอยู่ถึง 62 ระบบ ถือเป็นประเทศอันดับสองรองจากสหรัฐเพียงประเทศเดียวเท่านั้น ส่วนยี่ห้อคอมพิวเตอร์ยอดนิยมยังเป็น IBM, Cray และฟูจิตสึ